汉献帝建安十三年（公元208年）九月，刘备乘关羽船队顺汉水到达夏口（今武汉境内），派诸葛亮只身前往柴桑城见孙权，说动孙权与刘备联手，共抵曹操“80万”大军。“周喻打黄盖”后，一场“赤壁之火”成为了中国军事史上以弱胜强的经典战例。
　　
　　但时间，却让柴桑城奇迹般的消失了。一月寒风凌厉，记者在九江，找到了这座沉寂于湖底2000多年的古城，在漫无边际的瓦片和陶片中，叩开这座扑朔迷离的古城之门，同时，另一座沉睡在鄱阳湖底的汉代枭阳城也浮出了水面。

　　发现赛城湖底古城

　　说柴桑城不得不说寻阳城。一月的九江，寒风拂着蒿草。在九江市区西南8至10公里的赛城湖（也称七里湖或八里湖）内，一年一度的枯水终于暴露出隐藏了千年的秘密：湖中有座约3平方公里的六朝古城，名曰“寻阳城”。

　　在浩瀚的湖水边，连绵不断的砖瓦碎片和陶瓷碎片或在草地上，或在浅滩中仰视着天空，守望着湖对面不远处高楼林立的九江市区。考古老专家李科友和刘晓祥在寒风中寻找着更多的历史印记。

　　两位老人是考古的合作伙伴，2004年1月还来过这里，他们说这里的一砖一瓦令他们震撼。

　　1981年全国文物普查时，考古人员就发现了沉在湖中的寻阳城遗址，并在此发现了丰富的汉代文化遗存。在赛城湖北岸堤上，南浔铁路静卧在原野间。刘晓祥说：“1981年以前，我还是九江造纸厂的职工，当时很多农民工在赛城湖边修这个防洪堤，我捡到了一些瓷碗和瓷片。我当时对考古只是感兴趣。”

　　1981年文物普查时，九江县成立县博物馆，刘晓祥由一名向导成为考古人员，由于省博物馆的李科友负责九江片区的文物普查工作，另一名程姓的考古人员负责赛城湖这一片，所以，刘晓祥和李科友很快成为九江考古的合作伙伴并成为专家。1985年2月，两人再次来到北距长江600米的赛城湖寻阳城遗址，发现了一处古陶瓷作坊遗址、呈长方形的古房址一处、古陶瓷窑址11处、古砖窑两处、较为完整的古水井9处，以及大批的古陶纺轮、石臼、石磨和陶网坠、瓷擂钵等。

　　20年前，刘晓祥靠着一双脚和几个馒头，在冬季的枯水期数十次往返于九江县和赛城湖之间。跨过南浔铁路，在发源于瑞昌青盆山的湓河故道边的菜园里，记者发现了一块太湖石，而这块太湖石和寻阳城之间有什么联系呢？

　　上千年的水底废墟

　　赛城湖畔，瓦当、筒瓦、板瓦和青砖残片俯首可得。一块残缺的古石磨静静地躺在水中。刘晓祥说，1985年发现了这些后，就经常有人到湖边寻找完整的文化遗存，加上湖水常年的浸泡和冲刷，寻阳城已经便成了茫茫的瓦砾碎石，古窑址等已经荡然无存。李科友指着湖中一口口水产养殖池说，这都是近年来掘土机挖塘养贝制造的“人文风景”。

　　在南浔铁路边，刘晓祥说曾有一座“晋粱州刺史粱使君”的墓葬，只可惜，因这座古墓已难寻踪迹，客死的粱刺史也难以魂归故里了。指着湓河故道边的那块太湖石，他说：“1985年以后，太湖石就被村民搬走了，不过这次发现了一个完整的排水道。”原来，李科友、刘晓祥当年看到的太湖石位于湖中一块长约20米，宽约10米的台地四角，这块台地就是古时的宫殿遗址，太湖石假山用以点缀。

　　在九江县博物馆内，记者看到了从寻阳城遗址出土，刻有“大通元年”铭文的板瓦，还有“杨”字纹的筒瓦，人面纹上刻有“宜官”的瓦当，“大兴四年”（公元321年）、“咸和元年”（公元326年）以及“普通六年”（公元525年）和“普通七年”（公元526年）的铭文砖，有的“周”字纹砖泥质黑灰，显得火候很高。这些，足以说明寻阳城在湖底昏睡了2000年左右。

　　那么，一年仅露一次面的寻阳城因何沉入湖底，里面蕴藏着什么秘密呢？

　　湓城和半洲城之谜

　　九江县博物馆内，展示着柴桑城、寻阳城、湓城和半洲城出土的文物。在寻阳城东北方向不远、今九江市区内的老火车站一带，就是六朝湓城故址，只是湓城已被现代化的城市覆盖。那么，寻阳城和这些城有什么关系呢？

　　据文献《寻阳记》说，湓城和南昌豫章城一样，都是汉初灌婴所建。但南宋赵与时考证后说，灌婴大将军根本没有到过江南。孰是孰非，至今无人能解。刘晓祥说，六朝湓城北滨长江、东南有湓水相绕，仅有一条旱路通往寻阳城，史料称，寻阳城与东晋、南朝军事戌守地的湓城是两座古城池。

　　刘晓祥展开自己绘制的一幅地图说，在这两座古城池的西北方向的星子县长江边，就是半洲城遗址。《三国志》载，三国初期，孙权还未称王，派兵屯守半洲城。黄龙二年（公元230年），孙权派次子孙虑为“镇军大将军，假节开府，治半洲”。随着东吴势力的日渐强大，半洲城虽然扩大了不少，但与寻阳城和湓城相比，毕竟还是弹丸之地，于是，半洲城最终因在东晋时军事位置的稍逊而被放弃荒废了，并在南朝之后的历史文献中销声匿迹。

　　赤壁之战与柴桑城

　　据史料记载，三国形成时期，曹操基本统一北方后，于建安十三年七月出兵十多万南征荆州(约今湖北、湖南)，欲一统南北。时孙权已自江东统军攻克夏口(今武汉境)，打开了西入荆州的门户,正相机吞并荆、益州(治成都),再向北发展；而依附荆州牧刘表的刘备，“三顾茅庐”得诸葛亮为谋士，制定先占荆、益，联合孙权，进图中原的策略。