陶渊明一封写给他五个儿子（俨、俟、份、佚、佟）的信中有这样几句话：

　　余尝感仲儒贤妻之言，败絮自拥，何惭儿子？此既一事矣。但恨邻靡二仲，室无莱

　　妇，抱兹苦心，良独内愧。

　　翻译成现代汉语，就是：

　　我曾经对东汉高士王霸贤妻的话语有所感慨，拥着破棉絮坐在床上，儿子形貌丑陋有什么好惭愧的呢？古今同理。我只是遗憾邻居中没有求仲、羊仲那样的高士，家里没有老莱子妻子那样的老婆。心中怀着这样的苦楚，只有独自深深感到愧疚。

　　“室无莱妇”（ 家里没有老莱子妻子那样的老婆），说明陶渊明对他的妻子有所不满。刘向《列女传》记载，楚国人老莱子不愿意出去做官，隐居在蒙山之南。楚王想让他出去主持楚国的政局，老莱子的妻子跟他说：“我听说，可以给你提供酒肉的人，也是可以鞭打你的人；可以给你官做的人，也是对你施加铁制刑具的人。先生倘若吃了人家的酒肉，领了人家的官俸，这些都是受制于人的事情。生在乱世而受制于人，能够幸免于难吗？”老莱子听后，深表赞同，于是便带着妻子向南跑到江南某地隐居去了。可见，陶渊明所不满意于自己妻子者，乃是她未能对自己的弃官归隐表示充分理解。

　　但是，多种文献记载中，陶渊明的妻子翟氏分明是一个勤劳能吃苦的女人。萧统《陶渊明传》有“其妻翟氏亦能安勤苦，与其同志”的话，李延寿《南史·隐逸传》有“其妻翟氏，志趣亦同，能安苦节，夫耕于前，妻锄于后云”等语。

　　文献记载跟陶渊明的说法有这样的出入，既不能说是陶渊明故意冤枉自己的妻子，也不便断言就是萧统等人充当和事老，逢人先说三分好。实际情况大约是这样的：陶渊明的妻子是通情达理的，对丈夫的辞官不做基本也是支持的。但是，由于丈夫辞官之后，没有了固定的官俸收入（陶渊明所说的“五斗米”），家庭生活经常陷入困境，愁闷之中，她不免有所抱怨。陶渊明是洁身自好的文人，把自己的弃官归隐看做势在必行的壮举，恨不得所有的人都立即表示赞同。自己的妻子竟然把柴米油盐的困难，归咎于他的这一壮举，当然会很不高兴的。

　　萧统《陶渊明传》记载了这样一件事情：陶渊明做彭泽县令的时候，准备让人把所有公田都种上可以酿酒的粘高粱，并且得意地说：“这下子我可以尽情陶醉在酒中了。”可是，他的妻子坚持要种稻子。最后的结果，陶渊明做了让步，二顷五十亩种了粘高粱，五十亩种了稻子。通过这件事情，不难看出，比起翟氏，陶渊明实在是有些迂腐、自私，只顾自己的爱好，不考虑一家人的生活。梁实秋说“翟氏较渊明为达事”，诚哉斯言！从此也可以想见，陶渊明是个甩手掌柜，陶家老小的生活都是由翟氏一手操持的。作为主妇，翟氏不能像丈夫那样率性胡为。

　　陶渊明虽然迂腐、浪漫，但是，他也并非完全不能体谅妻子的苦衷。在《咏贫士七首》其七云“年饥感仁妻，泣涕向我流。丈夫虽有志，固为儿女忧。”饥荒之年，一家老小都在饿肚子，妻子对着丈夫哭泣。此情此景，陶渊明心中也是深感忧虑的。

　　陶渊明的“室无莱妇”之叹，正好可以说明：他的妻子翟氏是一个能持家的好女人。倘若她也像陶渊明那样浪漫，一家人就只好喝西北风过日子了。