鄱阳湖民间戏称“鄱阳人的湖”，原名彭蠡泽。南北朝时期，因地壳运动，南鄱阳湖地区的枭阳县、海昏县下沉。彭蠡泽水面逐渐南移，浸入鄱阳境内，最后变成了茫茫鄱阳湖。到了唐代，鄱阳西境的“鄱阳山”已沦为湖中小岛了。《舆地记胜》卷23载：“饶州：‘ 鄱阳湖，湖中有鄱阳山，故名鄱阳湖’”。足见鄱阳湖因鄱阳境内的鄱阳山而得名。最早出现在文献的“鄱阳湖”之名，是在晚唐诗人韦庄的一首《泛鄱阳湖》的诗歌中，比秦初江西最早建县治的鄱阳，晚了一千多年。

　　湖因县而得名，一是鄱阳县的资格老。远古夏商时建番邑。《史记》上有“吴伐楚取番”的记载。番(古音“鄱”)，东汉时加“ 阝”，称“鄱阳”。古“番邑”辖今鄱阳湖周边十几个县，北至安庆，东到衢州，是个诸侯国。二是鄱阳县名气大。鄱阳自古为江西文化大县、江南名县。三是鄱阳县占有的水面广，又地处信江、昌江、乐安河三条大河的交汇点。历代为“水运枢纽”、“东南都会”，是历史郡、州、府所在地。

　　这个响亮了两千多年的鄱阳县名，一直沿用到1957年1月。当时鄱阳县委某领导是个南下的工农干部。一次，朋友写给他的信，本是写“鄱阳”，却鬼使神差被邮局送到“瀋阳”去了。为此，他心情不“爽”。认为“鄱”字生僻，不好认。以简化为由，一个报告汇报到“江西省人民委员会”。“省人委”的办事人上报国务院批准，将古鄱阳改为“波阳“。没想到，这个违背民意的轻率做法引起了鄱阳各界的强烈反应。大家认为，更改县名，不仅会涉及到几千年古籍记载和鄱阳湖与鄱阳县的渊源关系，还涉及到招牌、名称、公章及社会认知等一系列问题，负面影响极大，于是形成书面报告，要求把“波阳”改回“鄱阳”。不巧，当年“反右”开始，许多爱提意见的“乌鸦嘴”被打成了“右派”。原来积极要求改回县名的“有识之士”“工商界人士”，再也不敢吭声了，事情就这样不了了之。于是埋没了“祖宗”鄱阳县，留下了“子孙”鄱阳湖，这一“波”折就“波”去了46年！

　　改革开放，名牌重创。自1996年起，县内有识之士在各种场合，以各种方式建言改回县名，都未见结果。直到2002年10月，该县省级重点中学——“鄱阳中学”举行校庆100周年。来自全国、乃至世界各地校友云集母校。在当日“茶话会”上，武汉某科研单位的“高工”打了个头炮，拟好《鄱阳是祖宗留下的千年品牌》的书面建议，由其同学——香港某集团公司董事长当众交给了县委县政府主要领导人。到会的校友齐声呼吁，此事通过县电视台的实况转播，报纸宣传，全县上下震动很大。2003年12月17日，经国务院批准，终于将县名改回“鄱阳”，结束了46年文化古县被“埋名”的历史。

　　这样，鄱阳湖、鄱阳湖候鸟、鄱阳湖湿地、鄱阳瓦屑坝移民、鄱阳湖生态经济圈、赣鄱大地，都与古邑鄱阳、文化鄱阳4000多年的文明史联系在一起了。(孔臻)