众所周知，鄱阳湖的草——藜蒿已是人们餐桌上不可或缺的美食，“藜蒿炒腊肉”已登上大雅之堂，成为今年奥运菜谱上的一道主菜。

如今，江西鄱阳湖的村民们又发现了一个比藜蒿更珍贵的宝贝——水蛭，水蛭俗称蚂蝗，在医学上具有多种药用功能，入药可治疗多种疾病。如水蛭唾液中有一种水蛭素，能抑制血栓的形成。水蛭体内所含成分有助于断肢再植的血循环，可提高手术成功率，消除后遗症。古医学利用水蛭的这一特性，用它来吮吸外伤病人的脓血，达到清理瘀血的目的；中医内科将干燥后的虫体泡制成药，治疗瘀块、血瘀、闭经、跌打损伤等。近代医学进一步研究证明，水蛭用于防治心脑血管疾病和抗癌具有特效。因此近年来随着水蛭药用范围的不断开发，用水蛭配制生产的特别是防止心脑血管疾病的中成药逐渐增加，水蛭的价格也年年猛增，被村民们戏称为“软黄金”。昔日让人看了头皮发麻令人恐惧的“吸血虫”如今已不再让人厌恶，而成了湖区村民喜爱的“财神爷”。

水蛭生活于浅水中，最适宜的温度是１５°～３０°，酷暑和寒冬均在淤泥中休眠。因此，随着气温的转暖和鄱阳湖区环保条件的改善，水蛭繁殖特别快，给湖区人民带来了无限商机。捉水蛭已成为湖区村民发财致富的好路子。在水蛭繁殖旺季，许多外省市的人前来收购。在鄱阳湖区水蛭交易额至少超过一个亿。据了解，水蛭每年为鄱阳县双港镇村民增加收入200余万元，为莲湖乡村民增加收入400多万元。（记者艾世民、东方雨）