在都昌人看来，豆参已成为他们生活中必不可少的一部分，其得名的由来有两种说法，一是形状像人参，一是营养堪比人参。

▲都昌豆参因形似人参而得名。

营养丰富堪比人参
人参是人们眼中滋补的佳品，海产当中有貌不惊人但以营养丰富著称的海参，在九江都昌县，一种名叫豆参的食品在当地家喻户晓。据都昌旅游局局长胡宇介绍，豆参是都昌的传统食品，豆参名虽为参，但价格并不高，自古便广受大众喜爱。
顾名思义，豆参由大豆制成，长约3寸，色泽金黄，体形溜圆，清香可口，富含营养。独特传统工艺加工的都昌豆参，不仅有皮薄、肉嫩、醇香、味美等特点，其蛋白质含量也很高，同时含有人体所需的多种营养成份，因而营养价值极高，与“人参”不相上下，所以俗称“豆参”。
都昌豆参用精挑细选出的大豆，经传统工艺加工，味鲜独特，富含人体所必需的13种氨基酸，被评为2000年中国九江首届农副产品精品奖。豆参保持了大豆中的蛋白质、脂肪、无机盐和多种维生素，且熟食绵软，是老幼咸宜的佳品。

可考历史数百年
都昌豆参有着悠久的历史。
都昌县位于江西省北部，北依武山，南濒鄱阳湖北岸。在当地流传着这样一则故事：很久以前，观音大士与杜康比试本领，看谁能充分利用五谷为下界百姓制造出好吃的东西。杜康用米谷酿出了美酒，观音则用大豆制成了豆腐。双方难分胜负，决定到凡间请百姓评判。他们按下云头，请来许多人品评。不少人说美酒比豆腐的味道好；唯独都昌南峰人说：“豆腐能做百个菜，一场能出百样味；且豆渣能吃，酒渣不能吃，做酒太浪费粮食了。”
一席话说得杜康心服认输而去。观音十分高兴，为了表示感谢，她教会南峰人用豆腐加工出一种形若人参、味道鲜美的食品，成了百样豆腐菜中最好的一种，并起名为豆参。从此，都昌豆参就美名远播，成了当地的传统产品。
在当地还有一则传说：据说陶渊明后来家境困窘，偏偏又嗜酒如命，于是便用价格低廉却又味美的豆参作为下酒菜，还留下了“种豆南山下，草盛豆苗稀”的诗句。
传说自然不可信，而据《都昌县志》记载，可以考据的都昌加工豆参的历史距今已有数百年之久。

豆腐制作有讲究
记者了解到，在旧时，会不会做豆参是婆婆考验儿媳妇的一项技能指标，能把豆参做得远近驰名，是件十分光荣的事。
豆参的制作并不简单。做豆参的主料是大豆，黄豆、黑豆均可。今年59岁的都昌人郭永祥师傅告诉记者，一般情况下，黑豆11斤可加工成豆参13斤；黄豆汁水好，11斤可加工成豆参14斤。
要做出豆参，必得要先选出好豆，选豆时，用米筛装半筛子豆子，颠来颠去地滚动，两眼盯着豆子，将烂了、霉了的豆子拣出来，然后把选好了的豆子放在一个大木桶里，用水浸泡。
浸泡3～4个小时是加工豆子的第一步，这样做的目的是除去豆子上附着的一层壳。豆瓣浸发胀大后即上磨，待豆子浸润了，便用石磨千圈万遍地碾磨豆子，在石磨的上方吊一个小水桶，桶底下留一小孔，插上一根稻草滴水到磨盘上，水随豆子一起磨，这样磨出来的便成了浓浓的生豆浆。然后冲入开水泡浆，并用棍搅匀。接着把豆浆倒进布袋滤渣。滤出的浆汁下锅烧开，又倒入浆桶，加石膏浆搅匀，成豆腐花（就是水豆腐），再装箱榨水。
每个豆腐箱夹里的水豆腐装好后，开始给水豆腐加压。一开始力量不能太大，如果最初的力道太过猛烈，容易在豆腐的表面结成一层厚厚的表皮，内里的水就不容易渗出来。因此在榨箱时逐渐加压，做出来的豆腐就便于炸制皮薄囊干的豆参。

加水工序是关键
开箱取出豆腐后，用刀切成大约1～2厘米宽、4～5厘米长的豆腐条，放进用大火烧开了的菜油或芝麻油里炸。
炸是制作豆参的关键工序，火候、油温、成色的掌握全取决于豆参师傅手中拿着的一把铁筛，豆条下锅后，需要不停地用铁筛翻动，使其均匀受热。同时要特别注意火候，火如果太大，锅里的油就会起泡，使豆条爆开。
为防油温过度爆开豆条，需沿锅边慢慢淋下冷水以降温，这堪称技术难度极高的绝活，只有有着多年实践经验的老师傅才能做到适时、适度。郭永祥笑着告诉记者，最初这道工序他学了很久，一直觉得自己掌握不了其中的窍门。据其介绍，都昌人将这加到油锅的水视作观音大士手里净瓶中的“杨柳水”，能否化腐朽为神奇，就看这一点点水了。
豆条在油中慢慢地膨大“圆身”，形如一支金灿灿的参条。炸得好的豆条，薄薄的皮锃黄油亮，惹人喜爱。用手一掰，里面状如一朵绚丽的菊花，酷似人参横截面上的菊米心，且囊干肉净、酥脆味香，令人口舌生津。这样煎炸出来的豆参一般可储存数月。

逢年过节必做豆参
豆参入菜可以十分简单，单独一盘豆参是都昌百姓最普通的家常菜；想要增加口感，可以和鸡、肉、鱼等一同炆煮。豆参能够吸收大量汤汁，因此许多人吃火锅的时候都会备上一碗豆参。
都昌的一道名菜鲇鱼炆豆参，就是用都昌豆参和鄱阳湖的鲇鱼一同炆煮而成的，味道极其鲜美，如今已成为都昌美食中最具地方特色的代表。
郭永祥还颇有几分得意地告诉记者，一直以来，有许多地方都想效仿都昌豆参的做法，但制作出的成品往往形似神不似，口感偏干硬。“这也许是制作的师傅压制豆腐或者加水的技术掌握得不够到位造成的。同时，我们还觉得这与地方的水质有关。都昌的井水靠近鄱阳湖，所以清冽甘甜。”郭永祥笑着补充道。
逢年过节，都昌很多家庭都会制作豆参，尤其在农村，村村垒灶架锅，炸制豆参。在都昌人看来，节庆饭桌上唯独不能缺少的就是豆参。如今，便于加工贮藏的豆参也成为都昌的特产，远销各地。