棕头鸥鸥形目鸥科鸥属，省级保护动物，中等体型（42厘米）的白色鸥。体型较小，头棕红色，背部浅灰，嘴、脚深红，腹部及各级飞羽纯白，趾间具蹼。 每年３月下旬从南方迁至青海，常在湖泊、沼泽、草原湿地及环水的岛屿上栖息活动，以捕食鱼类和鱼加工后的剩余物为主要食物。有固定巢区，每年在青海湖鸟岛上产卵孵化育幼。５月中旬产卵，每巢３－４枚，卵重46克左右，表面有黑褐色斑点或条状斑纹，孵化期25天，幼鸟飞羽齐后，才随亲鸟离去。１０月后，除极个别外，绝大部分鸥集群南飞越冬。