池鹭夏羽头、头侧、长的羽冠、颈和前胸与胸侧粟红色，羽端呈分枝状；冠羽甚长，一直延伸到背部，背、扁部羽毛也甚长，呈披针形，颜色蓝黑色，一直延伸到尾；尾短，圆形，颜色为白色。颏、喉白色，前颈有一条白线，从下嘴下面一直沿前颈向下延伸。下颈有长的栗褐色丝状羽悬垂于胸。腹、两胁、腋羽、翼下覆羽和尾下覆羽以及两翅全为白色。冬羽头顶白色而具密集的褐色条纹，颈淡皮黄白色而具厚密的褐色条纹，背和肩羽较夏羽为短，颜色为暗黄褐色，胸为淡皮黄白色而具密集粗状的褐色条纹，其余似夏羽。

　　虹膜黄色，嘴黄色，尖端黑色，基部蓝色，脸和眼先裸露皮肤黄绿色，脚和趾暗黄色。

　　大小量度为：体重雄性270—320克，雌性150—280克，体长雄性472—540毫米，雌性375—470毫米；嘴峰雄性58—67毫米，雌性53—62毫米；翅雄性205—240毫米；雌性200—218毫米；尾雄性71一86毫米，雌性72—85毫米；跗跖雄性56—64毫米，雌性52—57毫米。

　　池鹭主要分布于我国长江中下游、华东、华南、华中、西南地区。北从东北东南部吉林长白山、辽宁、内蒙古、河北、山东、河南、甘肃、陕西一直往南到四川、云南、贵州、广东、广西、海南和台湾，以及印度阿萨姆、缅甸、马来西亚和印度尼西亚，也偶尔见于日本的北海道、伊豆半岛和俄罗斯远东滨海边疆区。

　　池鹭通常栖息于稻田、池塘、湖泊、水库和沼泽湿地等水域，有时也见于水域附近的竹林和树上，常单独或成小群活动，有时也集成多达数十只的大群在一起，性较大胆。

　　池鹭食物主要为小鱼、蟹、虾、蛙、小蛇和蚱蜢、蝗虫、螽蜥、蟋蟀、蝼蛄、蜻蜓、鳞翅目幼虫和蝇类等昆虫及其幼虫，偶尔也吃少量植物性食物。觅食时多在水边浅水处或沼泽和稻田地中边走边觅食。

　　池鹭的繁殖期3—7月，营巢于水域附近高大树木的树梢上或竹林上，常成群营群巢，也常与白鹭和牛背鹭在一起营巢。巢极简陋，通常用枯枝构成，内放少许干草。每窝产卵2—5枚，多为3枚，卵为蓝绿色，形状为椭圆形，卵的大小为37—49×28—31毫米，平均为38．9× 29.6毫米，卵重16.5—20克，平均18.1克。

　　池鹭的部分种群为留鸟，部分迁徙，特别是在我国长江以南繁殖的种群多数都为留鸟。在长江以北繁殖的种群全为夏候鸟。春季通常在4月初到4月中旬迁至北方繁殖地。秋季多于9月末1O月初开始往南迁徙；通常呈分散的小群或家族群往南迁飞。越冬于长江以南广东、福建、海南岛、台湾和东南亚国家。

　　池鹭曾经在我国长江中下游和长江以南地区是相当丰富和常见的，但近来由于环境污染和环境条件的恶化，种群数量已明显减少，需要进行严格的保护。