距今1600年前，我国古代第一个寻找石钟奇音的人，就是北魏水文地理学家郦道元。他在《水经注》中说：石钟山“下临深潭，微风鼓浪，水石相搏，声若洪钟”。也就是说，洪钟声音来自于深潭，这个深潭是在哪个山岩呢？自唐以后，谁也不知道。公元1980年，因开发石钟山旅游资源的需要，人们竟将石钟洞当成深潭，又将这处塌陷的山岩命名为“泛舟岩”。虽然这处山岩环境优胜，但根本不具备苏记所描绘的那种月夜泛舟的水上景观。

　　其实，郦氏所说的深潭是在上石钟山，这要感谢李渤留下的《石钟山记》，他在记中写道：“有幽栖着，寻纶东湖，沿澜穷此，隧崖穿洞，访其遗踪，次于南偶。”这个“南偶”，就是指上石钟山，因为上石钟山位于下石钟山南，又有南石钟山的称呼。2007年7月，我再次来到上石钟山，攀岩穿洞，果真在山岩东北面临湖悬岩一个隐蔽的岩谷间找到了深潭。它位于30米长的岩谷最底层，深约5米。潭的平面呈长方形，长约7米，宽约4米。深潭之上有一方长三角形石矶，可坐卧两三人。由于谷口高出原来的湖滩6米左右，一般很难被人发现。若到盛水季节，石矶下面就成了水深3米左右的深潭，一有风浪，游人坐立石矶上，就能听到潭中发出洪钟般的声音来。

　　为什么深潭能发出钟一样的声音呢？原来深潭西面岩壁底部，有两条1至2米高的洞穴，其中一条洞穴长约20余米，分别有西洞口和北洞口。它们都与鄱阳湖相通。盛水期，当外湖水位海拔16米高时，湖水由岩洞进入深潭中，深潭水位与岩洞内洞口相平，鄱阳湖若出现二三级北或西北风浪，岩洞中的空气受到高度挤压，迅速向相对平静的深潭产生爆发性的释放，于是就会产生共震的轰鸣声音来。这就是“声如洪钟”的秘密所在。

　　距今1200年前的唐代晚期，我国第二个来寻找石钟奇音的人，便是江州（今九江市）刺史李渤。他不仅在上石钟山找到郦氏所说的深潭，还在深潭的谷口发现双石，也就是他在记中所说的“得双石于潭上”。其中一件响石立于石矶东端西岩壁间，呈纺垂形，高与中部直径均为1.3米。敲击的声音不清亮，这就是李记中“南声涵胡”的南声石。此石下偏北2米处岩洞间，也有一件靴状形响石，长84厘米，宽60厘米。扣出的声音清亮悦耳，这就是“北声清越”的北声石。

　　到了距今924年前，我国第三位来寻找石钟奇音的人，是北宋文学家苏东坡。公元1084年，48岁的苏东坡率领全家两位夫人、三个儿子和仆人，从九江乘船来到湖口，舟泊虹桥港，就近游览了上石钟山崇寿院等景点。正值明月东升，西湾湖上月光粼粼。苏东坡作出一个大胆冒险的决定，月夜泛舟石钟山绝壁下，寻找石钟奇音。开船前，他和大儿子来到上钟观音阁，朝拜了观音大士，还留下了《上观音阁》诗。他俩随小船出港，经古仙洞前，于观音阁下将船转向西北行驶，再将船转向东北。其西面是水流较急的鄱阳湖，如有风浪，容易发生船翻人亡的危险。而西湾湖属内湖，主要是鄱阳湖回流之水形成的，水面平缓，船家才敢送苏氏父子二人至英雄石下。西湾湖呈长方形，自东北岸金山山麓至西南岸上石钟山麓长约120米，从东南岸的古仙洞至西北面的百人石宽约50米，总面积约6千平方米，这才是苏东坡真正月夜泛舟的水域。

　　英雄石，就是苏记中所描绘的，“大石侧立千尺，如猛兽奇鬼，森然欲搏人”的天然石柱。它有20多米高，耸峙在众石之上。若暮入其境，阴森恐怖，有毛骨悚然之感。明代嘉靖江西督学李龄，他在所记的《石钟山后记》中，也认为英雄石才是苏东坡月夜泛舟处。

　　苏东坡听“噌吰”处，就在英雄石下左右的岩穴石洞间，洞穴都有二三米深，多为大型洞穴。盛水期，稍有风浪，这里就会多次发出轰鸣的“噌吰”声音来，的确像苏东坡说的那样“如钟鼓不绝”。

　　在回舟的途中，路过一方大岩石，“可坐百人。”苏东坡在这里听到了“镗鞳”的声音。此石仍然卧于湖边，与英雄石相距约30米左右，高出湖面5米。岩面中部确有不少中小型洞穴，洞中有洞，宛转迂回，一有风浪，这些洞中就会产生宫东、宫东般的“镗鞳”声音来。百人石与英雄石相向，两处身声音交相发出，形成天然的交响乐，清音回荡，令人百听不厌。

　　让人遗憾的是，古往今来，凡来石钟山想听苏说奇音的人，有99％的人难以听到。因为要听到郦苏之声要具备5个条件：在盛水期；水位要在海拔14米至18米之间；湖面有2.3级的风浪；要有小船到达洞穴旁；要有月亮的晚上。我在石钟山工作的26年间，也只听过3次，算是一个有耳福的人。

　　2001年3月，我将自己收藏的百余件响石创办了石钟山响石艺术馆，让广大听不到苏说之声的朋友，可以在石钟响石艺术馆中听到响石奇音，心中得到一些安慰。在展览的这些响石中，有的可以打出12345671八个音阶来。有组元宝响石，还能打出古老的“宫商角徵羽”五个音阶。它可以伴奏演唱《鄱阳湖渔歌》、《石钟山响石歌》、《我侬家乡鄱阳湖》等民歌。

　　其实，考古资料证实，早在距今5000年前的新石器时代晚期，定居在石钟山的鄱阳湖口枭阳氏先民们，已开始将石钟响石作为通神灵器，打击乐器和军事指挥鸣器使用。2005年，我在下石钟山泛舟岩遗址生土层发现的三枚响石，就是阳枭氏民众留下的响石文化遗物。

　　石钟山响石形成于距今3亿年前的海洋时期，是由中性喷出岩中的黄安石、辉石、角闪石、斜长石、金、铜、铁、铅、锌、铌等元素构成。在海水的化学作用和压力下，才逐渐形成一种石体灰色，质地干脆，易于刻划，击声清越的石灰岩响石。后来，在长江与鄱阳湖的地质板块交叉断裂中，石钟山露出海面，成为陆地。石钟山响石很少，只占石钟山岩石灰中的万分一，是不可多得的太古遗物。