常言道：“水灾一条线，旱灾一大片。”旱灾造成的我国经济损失占气象灾害造成损失的一半。节约用水不是一个简单的生活习惯问题，而是有关全人类的生存和发展的共同大事。为了让人类了解水资源、保护水资源、珍惜水资源，联合国于1992年12月22日根据联合国环境与发展大会制定的“21世纪行动议程”中的倡议，决定自1993年开始，把每年的3月22日定为世界水日。今年世界水日的宣传主题是“跨界水——共享的水、共享的机遇”（或简称“跨界水”）。
    
    水是人类、动物和植物的重要食品，人对水的依赖尤为显著。一般情况下，人可以十几天不进食，但若48小时不补充水，则会有生命危险。人体的60%-80%是水，每公斤体重的需水量为30-40毫升。一个人每天需补充1.3-2.5升水，当人体缺水达到体重的2%时，人便感到口渴。
    
    虽说地球表面的71%是水，但这些水域的97%是咸水，仅3%是淡水，而且只有0.35%的淡水分布在江河湖泊中，其中雾、云、雨、雹、雪和湿空气等就要占掉8%的淡水。问题的严重性在于，地球上淡水的分布不均匀、每个国家与淡水打交道的方式和态度也不一样。印度人每天人均耗水25升，德国人每天人均耗水150升，而美国人的每天人均耗水高达300升。据联合国儿童基金会统计，地球上平均15秒钟有一个儿童因缺水或缺乏卫生设施而死亡。
    
    联合国曾发出过警告：水资源危机是有可能引发战争的。事实证明，污染水造成每年死亡的人数是战争造成死亡人数的10倍。并非危言耸听，以前农村里不是也常因争夺灌溉水而导致两个村子动武或械斗吗？水的现状确实严峻，发展中国家约有12亿人口得不到干净水。目前我国的淡水资源总量为28000亿立方米，在全世界排名第四，然而人均量却只有2300立方米，是世界平均水平的四分之一。所以我国是世界人均水资源最贫乏的国家之一。今年的旱灾殃及到我国一半以上的省市，我国本来就处于一个自然灾害频繁的地区，根据《汉书》和《后汉书》的记载，汉代共发生过346次自然灾害，其中旱灾48次。
    
    我们得到的每一件（日用的和食用的）东西都隐藏着一个惊人的数字：200克薯片中隐藏着185升水（包括直接和间接耗水，下同）、一件全棉T恤衫中蕴藏着4100升水、一个2克重的电脑芯片中蕴藏着32升水、生产一辆小汽车耗水约450000升、生产一个牛肉馅汉堡包耗水2400升、生产200毫升橙汁耗水170升……
    
    如何减少生活和生产用水，是一个向科研挑战的挖潜课题。