在水运交通时代，江河湖海是人类交通运输的主要渠道。古时，鄱阳湖是人们从北方进入江西的唯一水道，是沟通中国南北大交通的主要水道。宽广的鄱阳湖上，来往的船只川流不息。然而，有一艘由大自然铸造的“巨舰”却始终停靠在鄱阳湖西畔，一停就是百万年。

▲铁船峰的石壁如同超级摩天大楼的墙体。

“石船”驰骋于庐山云雾间
在鄱阳湖西畔，耸立着以雄、奇、险、秀而闻名于世的庐山，其绵延的百座山峰犹如九叠屏风。在群山之中，有一座造型极为神奇，宛如一艘“巨舰”。桑乔《庐山纪事》有记载，“峰顶有石如船，而其色似铁，故曰铁船”，描述的正是这艘“巨舰”。其高峰矗立，似巨舰昂首，因此获得了一个形象的名字——铁船峰。
铁船峰俗称“桅杆石”，与知名景点龙首崖隔涧相望。此涧便是有“庐山西大门”之称的石门涧。庐山气象局副局长张小鹏告诉记者，云雾景观是庐山的一大奇景，因庐山处于一个盆地，四面山岭耸立，南依鄱阳湖，北傍浩瀚长江。大江大湖蒸腾出的大量水汽，形成滔滔云雾涌向庐山。石门涧因两边奇峰耸立形成了较大的地势落差，更是观赏云雾的佳地。
张小鹏告诉记者，每逢云海骤起，仿佛将“身居”石门涧一侧的铁船峰托在空中，使其犹如驰骋在浪涛上。

险峰挂崖边倾斜近垂直
提到铁船峰，总有一个字相伴，那就是“险”。对于铁船峰的俊美，一般游客只是远远观看，只有资深驴友才敢冒险攀登，且必邀圈内高手一同前往。
范俊奇在筹划了很久之后，终于密邀“十强驴”，结伴攀峰。他告诉记者，铁船峰东侧的石壁如同超级摩天大楼的墙体，其上下落差307米，长420米。明代后“七子”之一吴国伦在描写铁船峰的诗中提到，“天风吹席挂庐峰，棹鼓无声云汉重。一自铁船飞不去，至今山泽吼双龙。”“真是写绝了，一个‘挂’字，写出了铁船峰之陡、之险。”范俊奇感慨道。
在铁船峰海拔较低的地方是一些倾斜达65°左右的石阶，行进十多分钟后，长长的铁梯代替了石阶，倾斜度陡升至85°，依附在崖壁上。脚下是万丈深渊的石门涧峡谷，对面则是飞流直下的瀑布。

断块山中典型重力褶皱地带
江西省地质调查研究院副院长尹国胜告诉记者，庐山在地形上是一座地垒式断块山，主峰大汉阳峰海拔1474米。四周是断崖峭壁，与断陷的山麓低丘、岗地、江河平原和湖泊不同，相对高度在1200～1400米，在高度上属于中山地形。
庐山位于扬子板块东部，中下扬子坳陷带南缘与江南隆起带的交接地带，晚白垩世时地壳强烈伸展，山体作地垒式隆起，使深部岩层抬升，为第四纪冰川和断陷湖泊的形成提供了前提条件。
据了解，铁船峰便是庐山断块山西侧的断层崖、陡崖及沟谷中发育的一系列典型的重力滑动褶皱地带，与周边的山涧形成较大的海拔差。

神秘峰石引来神奇传说
关于这艘神奇“石船”的形成，民间有个历史传说。
晋元帝时，大将军王敦独掌军权，把持朝政。他是个野心家，也是北方大族的代表。他蓄谋发动兵变，但感到南方派势力是一大障碍，因此千方百计想除掉。他的所作所为遭到许逊、吴猛、郭璞等大臣的反对，于是怀恨在心，意欲拔掉这几颗眼中钉。一日，王敦摆下宴席，特地请许逊等人赴宴。
王敦想试探许逊等人的态度，酒过三巡，他提出一个问题：“昨天我做了一个梦，梦见一根大木冲破了天，不知何意，特请各位大臣指教。”
许逊等人知其用心，便解释说：“木上破天，乃‘未’字，将军要起兵，违背民意，未可轻举妄动。”王敦听后不悦，暗起杀心。许逊等人也已料到，于是乘船逃走。船行江中，王敦果然派兵追来。许、吴忙施法术招来两条神龙挟舟飞行，并嘱船夫紧闭双眼，切莫睁开。当飞船抵达庐山时，船底掠擦树梢“沙沙”作响，船夫好奇，睁眼想看个究竟，谁知飞船突然下坠，落在这座山峰上，化为了石船。
为此，明代诗人孙应敖有诗作记：“庐岳高峰望不穷，二龙飞去铁船空。天风幸作扶摇力，吹入苍溟作钓翁。”美丽的峰石，神奇的传说，引得古今游人络绎不绝，欣赏“铁船漂泊如孤蓬”的壮景。

冰川磨削侵蚀呈船体形状
传说只是古人对于稀奇事物寄托美好想象的一种解释，关于铁船峰的形成，还应从地理学方面进行剖析。“铁船峰的造型及其侧面如同摩天大楼墙体的石壁，缘于第四纪冰川运动对它的修饰。”尹国胜说。
在华南地区已经发现不少第四纪冰川遗迹，其中又以庐山地区保存最为完整，被李四光称为“中国第四纪冰川的典型”。
华中师范大学城市与环境科学学院已退休教师刘昌茂曾经对庐山冰川遗迹进行调研，他认为，地方性小气候特点和冰川的发育也很有关系。庐山北临长江，东濒鄱阳湖，常可产生类似于海陆风的地方性环流，其拔地而起的山势有利于垂直环流的发生。这样一来，丰沛的降水和偏低的温度为庐山第四纪冰川的发育提供了良好的气候条件。
“芙蓉削出插天半，千尺无枝不着土。”这是对铁船峰石壁的描绘，这种又光又陡的冰溜面是第四纪冰川的典型遗迹。由于第四纪冰川作用，挟带着岩石的冰体沿谷地移动，铁船峰的峭壁便是冰川巨大压力铸造的冰溜面遗迹。
同时，在第四纪冰川时期，经过漫长的磨削侵蚀，打造出峰顶的巨型“铁船”。铁船峰由距今七八亿年前震旦纪石英砂岩构成，崖体原为灰白色。经冰川磨削侵蚀，山峰逐渐变成三角形“角峰”和漏斗形“冰斗”等冰川遗迹，岩壁陡峭，凌空似船；峰顶塌陷，低凹如舱；加上表面风化，颜色灰黑，于是便呈现出船体的形状。