公元936年5月，《岳阳楼记》的作者范仲淹任饶州知州，任上一年多，作为政治家，其远处江湖，与生民共患难；作为文学家，其寄情山水，多有吟咏。立于治下瓢里岛之巅，面对鄱阳湖万顷碧波，浩叹并挥毫题下“小南海”。岛上建于唐代的黄溪庙因之改名为“小南海寺”。 

　　“小南海”是一代文化巨擘对鄱阳湖的概括，是他留给鄱阳的弥足珍贵的文化遗产。范仲淹后来写《岳阳楼记》，其中涌动的未必没有这里的烟波。

　　鄱阳湖是中国的第一大淡水湖，上吞五水而下纳长江，大气磅礴以波动日月。在这里操练的兵甲曾令天下鼎立三分；在这里厮杀的豪强曾立大明江山于一统；在这里汹涌的鲜血、浮沉的尸骨和萦绕不去的湘军和太平军的悲歌曾使历史瞠目结舌；在这里驻足和歌吟过的有李白、范仲淹、苏东坡这样中国最优秀的诗人和文章家。这里是云的故乡，水的故乡，生命的故乡，神话、英雄和诗歌的故乡。

　　鄱阳建县2000多年间，曾因水运的兴旺而繁荣昌盛，又因近代立体交通的普及而日渐边缘化。但恰因此，生态而今成为鄱阳的最大优势：湖泊数量和面积位列全国前茅，是中国湖泊最多最密集的地方；湖生态堪称全球之冠，是世界生物多样性最丰富的湿地。其中珠湖水面近8万亩，除湖汊人家，大量湖岛无人居住，毫无工业污染，水质可直接饮用，天然野生的鱼虾极为肥美。

　　鄱阳湖的珠湖分南湖、西湖和内湖。湖上四十八大汊，七十二小汊，汊汊有人家。到夜晚，远远近近、大大小小的村落里，纷纷亮起灯火，跟满天的星斗互相照应，让你明明白白地入了梦境，分不清是星斗落在了湖里，还是灯火点在了天上。

　　湖上诸岛，家家开门临水，村民淳朴，古风犹存。近年更因新农村建设而面貌一新。作为曾经的通埠大邑，人烟辐辏，楚骚遗风，扬其善声，给戏曲发展创造了条件。其地方戏，史上曾班社林立，名伶辈出，观者如堵，如醉如痴。至今浮于荡荡碧水藏于森森古樟中的渔村，依旧时有若雨若烟、似有或无的弦索之响，丝丝缕缕的水韵芳馨，令人疑在一个遥遥旧梦。

　　内湖的瓢里岛被树和草所掩埋，即便在“大跃进”期间，湖里湖外无数的山剃了光头，瓢背始终是一团锦绣。这里的一切生灵皆被视为神物。生灵有知，也把这里当作了天国。夏候鸟白鹭是这一方水面的王者。白鹭飞时，两脚向后伸直，远远超过尾巴，两扇宽大的翅膀缓缓鼓动，从容不迫，气度非凡。郭沫若说白鹭是韵在骨子里的诗，是朴素和高洁的形象化。丽日之下有白鹭翩飞，蓝天便有了心跳的动静；细雨来时水田里站了一只两只白鹭，水田便成了一幅玻璃的画框；山岩上有白鹭群立，山岩便登时有了蓬勃的生气；夕阳里有成行白鹭低飞，更是乡间日子的一种恩惠。而内湖白沙洲的冬候鸟白鹤则更其壮观。一个又一个从云端钻出的鹤群，长羽临风，翩跹而来；长喙含云，吟哦而来；长跖踏浪，高蹈而来。漫天是惊心动魄的鹤舞和鹤鸣。辽阔明亮的湖面，跃动着千姿百态的鹤影，仙子一样的尊贵，处女一样的纯洁，士大夫一样的优雅。

　　曾闻鄱阳湖有渔民抱回一羽受伤白鹤，伤养好后那鹤竟不肯离去。渔民高寿故世，那鹤日夜哀鸣，直至绝食而亡。以小南海生态保护的现状观之，信然。

　　雾气在被云霞照得斑斓的湖面悠长悠长地漂浮。远山是一抹淡淡的烟痕。风吹着唿哨，在苇丛上掀起涟漪。隔年的枯草里，素净的白蒿、翠绿的筅帚菜、肥硕的铁扫帚、柔韧的马鞭草和纤细的碎米花一堆堆地汹涌绽放。生命萌动的气息四处弥漫。湖滩上的鹭或鹤，对人视若不见，或埋头在水里寻食，或专心啄羽毛，或昂首阔步高视徜徉。壮硕的水牛卧在草丛，与那些轻盈的鸟默契着，憨憨地眨着滚圆的眼睛。

　　哦——嗬嗬嗬嗬嗬嗬——

　　湖心有船起了呼号。船夫怡然，橹似摇非摇，手指指点点：近处是虎山，远处是蛇岭；这里是飞燕投水，那里是老龟出洞；前面山上树丛里有座庙，“真命天子”朱元璋就在那里钻过供桌；对面山头有块望夫石，“真命娘娘”陈友谅的夫人就是在那里以死殉夫……

　　小南海远离尘嚣，澄澈透明，在一个环境日渐使人忧虑的世界，或许是最后最大的一湖清水，最后一方处女地，最后的水上香格里拉。