距今150多年前，在中国大地上曾经发生过一场激烈、浩大的农民运动，这就是我国南方农民为推翻大清王朝黑暗统治的太平天国革命战争。这场著名的革命风暴，在洪秀全的领导下，席卷整个长江流域，使中国第一大淡水湖———鄱阳湖在太平军的西征中，也接受了血的洗礼，成为中国近代史上著名的江湖水战场。

江湖双捷

    太平军西征进入江西鄱阳湖地区，是从1853年（清咸丰三年）5月开始的。5月19日，洪秀全派春官正丞相胡以晃率战船千余艘，步军二三万人西征。1854年（清咸丰四年）4月，太平军承宣黄文金、胡鼎文以石钟山为城，兴土木，起硝馆、凿濠沟。10月，清军总兵赵如胜率战舰攻打石钟山和梅家洲，未能得手，退守吴城。
    1855年（清咸丰五年）1月1日，在湖北田家镇被湘军击败的太平军冬官正丞相罗大纲率千余人，退守湖口梅家洲，黄文金据守湖口城。于石钟山石隙穿铁锁江，上下石钟山间的湖面设水排三座，战船数十艘，民船千余号。于西岸立木城二座，设炮眼三层，营外周围密布木桩竹签。掘濠数重，内安地雷，钉铁蒺藜于其上。两岸营墙，百炮轰击。１月１５日，湘军水师始攻湖口，百计攻冲，都不能入排内，伤亡很大。
    1月23日，翼王石达开从安庆赴湖口坐阵指挥。湘军水师将领彭玉麟率军血战4小时，伤亡400余人。1月24日，湘军陆勇欲再攻，激战数小时。1月29日，湘军陆勇和水师同攻湖口。入夜，太平军集中优势兵力，用火猛攻外江水师八里江老营，烧毁湘军笨重大船40余艘。    
    2月11日，石达开亲赴九江，派出近百艘小船，再次用火攻九江官牌夹敌军船队，夺得曾国藩的帅船，焚毁敌船多艘，气得曾国藩再次投江自杀。这两次大捷，是太平军半年以来，获得第一次大胜利。

内湖相持

    1855年（清咸丰五年）２月底，湖口、九江之战后，驻湖口的大平军分兵由都昌攻陷饶州（今鄱阳县），进军乐平、景德镇及安徽祁门、徽州等地。
    6月，太平军承宣胡鼎文、黄文金、李继远乘坐夺获的曾国藩帅船和长龙花船，率水勇进军姑塘、青山一带湖面。湘军将士欲夺回帅船，对他们合长围包抄。太平军换舢板数只，迅速撤出。太平军伤亡40多人，惟张功勋奋勇异常，手持大刀，身怀火弹，湘勇抢登者，都被他杀伤。各哨官绕舟齐登，用长矛搠张落水，夺回帅舟和长龙花船。
    自9月2日至12月28日，两军水陆交战就达14次之多，非常频繁，形成拉锯式的相持之势。

重阳惨败

    1856年（清咸丰六年）4月，曾国藩调彭玉麟由樟树吴城，督领水营丁义方进攻涂家埠（今江西永修），太平军失利。石达开、罗大纲第二次来到湖口，设石城三处，设炮三层，两岸战船鳞比，较前更密。横江铁索数道，以木筏驻精兵排炮护卫。
    1857年（清咸丰七年）7月2日，彭玉麟率内湖水师受到下石钟山、梅家洲排炮轰击和两岸船队围攻，无损而返。
    10月25日（九月初八日），黎明时分，彭玉麟派苏在位、罗胜发等进攻湖口；王翼武、丁义方进攻梅家洲，刘国斌由中路接应。太平军分两岸迎战，双方展开激战。战至日暮，太平军阵亡二千余名，双方收队暂息。
    10月26日（九月初九）五更，清军陆勇缘梯攻湖口县城，飞火箭击中太平军城内火药，太平军开城夺路而出，又被截杀二千余人，被俘二百余名。黄文金携家眷从文桥逃走，湖口县城被湘军占领。

血染浔城

    九江，自1853年9月28日被太平军西征军进驻后，由殿右十二检点林启荣镇守九江。九江成为太平天国上游重镇，对太平军进出鄂、皖、赣，保障长江水道，起了重要作用。林启荣在九江缮城增壕，守备甚固，清军多次进攻，均未得逞。
    1854年11月，曾国藩以湘军悍将塔齐布攻打九江，均被击退，至咸丰五年秋，塔齐布愤懑呕血而死。1856年12月，清军占领武昌后，曾国藩又令湘军进攻九江。自1858年2月6日开始，大战六昼夜，林启荣坚守苦战，击退清军。
    正月，清军自官牌夹起到白水湖修筑长壕，长三十余里，至三月筑成宽三丈五尺，深二丈的长壕六道，对九江三面合围，造成九江城内无蔬菜供应，林启荣动员军民自种蔬菜，抗战到底。
    1857年8月15日中秋节，小池口被湘军攻陷，九月初九重阳节，湖口又失守，九江孤立。湘军水师巡守江岸，合围九江。1858年5月17日（四月七日），李续宾利用城东门外挖好的地道，埋以地雷炸药，将东城门炸塌百余丈。城破，林启荣率将士进行英勇巷战，一万七千余名太平军战士，全部英勇牺牲。