1930年农历七月初九,出生北平。祖籍江西省德安县。
1953年8月,毕业于西南农学院农学系。服从全国统一分配,来到湖南省安江农校教书。
1964年2月22日,与农技干部邓哲结婚。
1966年2月28日,发表第一篇论文《水稻的雄性不孕性》,刊登在中国科学院主编的《科学通报》,开启了水稻雄性不育的研究。
1970年11月23日,在袁隆平关于“把杂交育种材料亲缘关系尽量拉大,用一种远缘的野生稻与栽培稻进行杂交”的构想指导下,助手李必湖和冯克珊在海南岛南红农场找到“野败”,为籼型杂交稻三系配套打开了突破口。
1981年6月6日,袁隆平的和籼型杂交水稻获国内第一个特等发明奖。
1984年6月15日,湖南杂交水稻研究中心成立,袁隆平任中心主任。同年获国家级有突出贡献的中青年专家称号。
1987年,光敏核不育系的育成,使袁隆平两系法的设想变为现实。
1988年,当选为湖南省政协副主席。
1995年,当选为中国工程院院士。获联合国粮农组织“粮食安全保障”荣誉奖章。
1995年12月16日,“国家杂交水稻工程技术研究中心”成立,袁隆平任主任。
2001年2月19日,袁隆平院士获首届“国家最高科学技术奖”。由国家主席江泽民亲自颁授奖励证书和奖金(500万元)。
2004年年底,袁隆平获评中央电视台“感动中国?2004年度人物”十大人物之一。
2006年4月25日,袁隆平当选美国科学院外籍院士。