西汉初年，江西境内立豫章郡，下辖柴桑县。九江城建史由此拉开。2200年来，先民们生息如斯，创造如斯。作为有着2200多年历史的九江，历代治理者在经营这座城市时，至少有两点是值得称道的，其为适宜生存，利于居住；便于交通，扼守咽喉。这也是九江在历史上长期繁盛的重要原因之一。
   从九江及周边水系分布看，说九江承东启西，引南接北，一点儿也不为过。近代工业革命之前的数千年，人类长期处于农业文明的长河中。要生存，想发展，就必须充分有效的利用水资源。九江正系水运交通的“命门”所在，极具优越的地缘优势。这座城市镶嵌在长江之滨，鄱湖之岸。向南，入鄱湖，经赣江，翻阅大庾领，可贯通广东的曲江、珠江，达南粤各地；往北，由汉水、运河（隋以后），连接中原诸省。古时九江所占据的要冲之利，不要说在江西，就是全国也不多见。历史上九江能开文化，商贸之先，聚人气之旺，是如发达的水系密不可分的。于是才有了李白、杜甫、白居易、陆羽、苏东坡等一大批文人雅士对九江之水的吟诵和赞美。
   六朝以后，九江港是中国内河运输最繁忙，商贸最活跃的港口之一，明清时期一跃而为中国“四大米市”，“三大茶市”之一。民间曾对九江商贸繁荣的盛况有过“装不完的吴城，御不尽的汉口”之说。由此可见其地位的重要性。这种繁忙热闹的场面一直延续到近代工业革命时才告段落。近代工业革命，始于西方，这场由生产技术的革新而引发的革命浪潮，很快地席卷全球，引起了世界政治和经济格局的变化，造成了“农业民族从属于资产阶级民族。”、“东方从属于西方”的局面。如果要问历史上如此繁荣活跃的九江经济为什么比之许多过去不及我们的城市而落后的话，我以为原因是多方面的。但有一点可以肯定的就是，工业革命后交通工具和运输方式发生了根本性的改变，而此时之后的九江人仍沉浸于传统优越条件的惯性思维中不能自拔。换言之，我们今天的差距是在蒸气机来临之时就已经开始了，只是在过去高度计划的经济时代没有凸现出来而已。

月满则亏 水满则溢
　古人云：“月满则亏，水满则溢”，是非常具有辩证法的。事物都有两面性。水，同样如此。九江几千年的发展史，似乎也可以看作是一部先民们利用水，治理水的历史。
　大禹治水的故事，几近家喻户晓，留芳后世。今庐山汉阳峰“禹王崖”石刻，当是后人对大禹治水功绩的一种纪念。相传夏禹治理水患，九江亦在他浩大的工程之列。太史公司马迁撰写《史记》到全国各地考察，就曾“南登庐山，观禹疏九江”。这些故事，属传说也好，史实也罢。但有一点毋庸置疑，那就是三千多年以前，人类已掀开了治理水患的历史，禹公治水的传说和故事版本很多，值得肯定的是造福安民为其主旨之一，否则，人们不会将其治水之功言传口授几千年，酷似亲人，铭记于心。
　九江是水灾频发的城市，据府县志记载，自唐宪宗元和九年（公元814年）至清同治九年（公元1870年），一千多年中，具有较大破坏性水灾就有24次之多。造成的经济损失难以统计。古城寻阳，就是在隋大业年间因水患，不得不弃城东迁。这是有明确记载的九江历史上规模最大的一次城市动迁。
　据水文资料统计，1931、1949、1954三个年份，九江最高水位分别达20.53米、20.09米和22.08米，均造成城区80％以上陆地被淹，危害之大，可见一斑。
　令我们不能忘记的是1998年的世纪大水。是年，因受厄尔尼诺现象和拉尼娜现象影响，我国大气环境变化异常，造成长江流域大范围持续降雨。8月1日23时，九江水位达到23.03米，超警戒水位3.5米，超历史最高水位0.83米。8月4日江新洲决堤，8月7日九江长江城防大堤4－5号闸口之间被冲开了60米的决口。一时间，险象环生，这是一次九江历史上从未有过的大水灾。时间之长、范围之广、来势之猛、危害之大均为历史所罕见。在党中央，国务院，中央军委的领导下，在省市委的直接指挥下，九江人民同肆虐的洪水展开了一场生与死的大决战。经过五昼夜的奋力拼搏，终于堵住了决口，降服了洪魔。这场惊心动魄的人水大战，它留给我们的是什么呢？记得当年在98抗洪纪实展中是这样描述的：
　他是一部书，将永远载入史册；
　他是一首诗，将世代激励后人；
　苍天可鉴：巨灾面前，华夏民族有着何等的凝聚力和向心力。
　江河作证：恶浪之中，军队人民是如此的勇敢和顽强。
　这是伟大的抗洪精神——“万众一心，众志成城。不怕困难，顽强拼搏，坚忍不拔，敢于胜利”；
　这是一句誓言——中华民族不可战胜。