雷发达，字明所，永修（建昌）人。生于明万历四十七年（1619年），卒于康熙三十二年（1693年），归葬金陵。清代初年，雷发达与堂兄雷发宣，因以建筑工艺见长，应募赴北京修建皇室宫殿。
雷发达修建皇室宫殿担任工部样式负责人，他虚心求教，融会贯通，技艺很高。康熙中期，他修建了故宫三大殿（太和殿、中和殿、保和殿），其中规模最大的数太和殿，也就是人们泛称的金銮宝殿。太和殿始建于明永乐十八年，先后称奉天殿、皇极殿。清康熙初重新修建，改名太和殿。工程开始时，因缺少大木梁，发达建议拆取明陵楠木旧梁柱充用。上梁之日，康熙率文武大臣亲临行礼，正当上梁之际，大梁因卯眼不合，悬而下落，工部长官相顾愕然，唯恐有误上梁吉辰，急忙找来雷发达，并授与冠服，雷袖斧猱升，急攀梁上，高扬钢斧，只听"笃、笃、笃"连响三声，木梁"轰隆"一声，稳稳地落了下来。刹时，鼓乐齐鸣，文武百官，三呼"万岁"！上梁礼成，康熙皇帝龙心大悦，当即召见雷发达，面授发达为工部营造所长班。因此时人留下"上有鲁班，下有长班，紫徽照令，金殿封宫"的歌谣。以后，规模宏大的圆明圆工程开始，发达调任园明园楠木样式房掌案，也就是担任工程总设计师的任务。此时的雷发达已取得了重大的成就，尤其在设计方面成绩卓著。他善于在继承前人传统的基础上，勇于创新，形成自己独特的风格，如中国古代建筑群采用中线南北纵深发展，采取对称布置的方式等。他在进行清宫设计时，不墨守成规，既在中线上的建筑物保持严格对称，又对主轴两侧轴线上的各建筑物采用大致对称，而显灵活变动的新格局。这样，不但突出了中心又体现了"居中为尊"的思想，而且形成了统一并有主次的整体，从此，雷发达被人们誉为"样式雷"。
雷发达虽是朝迁御匠，但他仍十分思念家乡（即今梅棠镇新庄雷村）。相传，他在朝时，汇钱给雷族大人，委托他们兴建雷氏祠堂。当时雷氏大人，将此钱私自花掉了。雷族大人后听说雷发达要亲自回家拜祭祖先，雷氏大人只好到处借钱，急急忙忙建了一间祠堂，名叫"尊祖堂"。现由于年久失修，早已倒塌，但在祖居雷村，现仍留有一断墙残壁。雷发达出于对雷氏家庭祖宗的尊敬和忠孝，有一次南行公务，顺道到家乡看看，当行至德安境内时，向当地老百姓打听，到永修雷村有多远，当地百姓回答，还有一天的路程，发达随身侍卫误听还有一千路程。由于发达旅途奔波，染上疾病，再要行程一千里，恐难支持，亲身侍卫劝说雷发达打道回京，致使此次回乡未成。
雷发达年70解役，著有《工部工程做法则例》、《工程营造录》等著作。发达生三子：金玉、金鸣、金升。金玉生五子：声洋、声沛、声清、声浃、声澄。发达长子金玉,字良生，生于清顺治十六年（1659年），继承父业，到光绪末年，已传到六代孙雷建昌，掌管"存式"房长达二百余年。他们参与设计的建筑物除皇宫外，还有四园：圆明圆、颐和园、静宜园、静明园；三山：万寿山、玉泉山、香山；三海：北海、中海、南海；二陵：东陵、西陵。雷家祖孙，世代精于设计图样，人称"样子雷"、"样房雷"，北京图书馆藏有雷家设计图纸数百幅。
清嘉庆时期，雷氏后人雷家瑞乘南行公务之机，回建昌（今永修）祖籍重修了大成宗谱。雷氏家族靠自己的智慧和辛勤劳动，独创设计图样，制出"烫板"（今称模型）再行施工。雷氏家族攀上了清代建筑和园林艺术的高峰。《中国建筑史》、《中国古代建筑史》等学术巨著，均高度评价了该家族在古代建筑方面的成就。《世界著名科学简介》一书也把雷发达的名字列入其中。他们在建筑科学和建筑艺术上的举世瞩目的成就，将永载中华民族和全人类的建筑工艺史册。