西山地处江西都昌县多宝乡境内,濒临鄱阳湖,与星子县城隔河相望,南北绵延数百里,面积达三万六仟多亩,均被黄沙所覆盖,是江南最大的沙山。十几年县林业局、多宝乡人民政府认真组织开展沙山治理工作,通过植树造林,封山育林,封山禁牧等措施,沙山重新披上绿装,植被覆盖率达70%左右,有效地控制沙山的移动,切实保护了鄱阳湖生态环境,保护了多宝村民二万多亩耕地。
在众多的植被中,蔓荆子治沙功劳最大,蔓荆子属落叶小灌木、马鞭草科,耐干旱,耐贫瘠,根系发达,主根可达十多米,侧根更是无限向四周延伸,具有极强的生命力,适宜生长在沙质土壤和气候温和的地方。夏初开花,果实圆球形,子可以入药,茎叶可提取芳香油,可谓一身是宝。
据《本草纲目》记载:蔓荆子味苦、无毒、主治筋骨间寒热,湿痹拘挛、明目坚齿、利九窍、去白虫、久服轻身耐老。都昌县产蔓荆子历史悠久,据史料记载:明初蔓荆子便列为赋税之源,清代多宝乡所产蔓荆子即以质优著称全国,故蔓荆子又被称为"都荆子"。"都荆子"的药效极佳,其特点是:粒圆、表皮有粉霜,质轻而坚韧,灰黄色,有棕褐色油点,气味芳香。
蔓荆子采摘由乡政府派专人管理,成立了西山资源管理协会,制定了具体的管理办法:一是由全乡人民共同采摘,划定区域,统一采摘时间,统一收购,防止乱采乱摘。。二是大力推广人工种植蔓荆子,使蔓荆子的面积逐年增加,三是禁止放牧,防止人畜危害。四是加强了科学管理,加大了蔓荆子开发利用的力度。