我是在背倚庐山、面临鄱阳湖的星子县城长大的。县城虽小，却是千年南康府治所在地。那时候，城内古迹众多。如果乘船从滨湖的紫阳堤上岸，入紫阳城门，便是南北走向的砚池街，古街上铺着长长的麻石条，有的石条被千年过往的足迹磨得溜光锃亮。街道下有排水畅通的下水道，这是古人的杰作。沿途有8座横跨街道的牌坊，那上面雕刻着飞禽走兽、各式楼阁与文武官员的像。这条街的尽头有一空旷广场，耸立着“真儒过化坊”，是为纪念宋代先后在此任南康知军的周敦颐、朱熹而建的。广场北面有一座谯楼，又名鼓楼。此楼为花岗石基座，既高且固，历数百年而不废。只是上世纪50年代，谯楼换了个名称——周瑜点将台。《三国志》中记载，汉建安五年（公元200年），周瑜“还备宫亭”，自此地出发，追击擒获了入境的江夏太守黄祖的部将邓龙。宫亭湖乃鄱阳湖一段区域湖名。但将此楼说成是“点将台”，并无可靠根据。小时候，每逢炎夏，我们便爱躲在谯楼下的石拱洞里纳凉，这个洞俗名古老洞。过了拱洞，便是古代府署所在地，轩敞而古苍的旧式大厅，成抱围的大柱。后来这里改作幼儿园，旧物利用，却是大材小用——那个时代缺少文物保护意识。府署后面是桂花园，十多株粗大的桂树，很有些年头了。谯楼东面，有一个用整块大石凿成的马槽，四五米长，一米多高，据说是周瑜喂马用的。再往东行百余步，是一方爱莲池，有石桥曲折通往池中亭台。可惜十年动乱中，除了谯楼未损外，旧府署、马槽，连同所有的牌坊，都被损毁了。

　　另一处免于浩劫的便是滨湖处历经千年沧桑的紫阳堤。我大学毕业后，回星子县工作，闲暇时尤爱流连此地，因此地最宜发思古之幽情。夕阳西下，但见木帆船、机驳船纷纷驶入堤内。帆樯林立，船家炊烟袅袅。堤内微澜不生，碧光可鉴。堤外波光粼粼，轻涛拍打着那巍然不动的大堤，发出梦呓般的微微声响。西面庐山、西南面的东牯山、西牯山、流星山，犹如青苍色的屏障环绕半面落星湖。湖的东面是连绵不断的沙山，最尽头为左蠡山，山坡高处有元将军庙。据说朱元璋与陈友谅大战鄱阳湖时，陷入重围，有鼋（俗称脚鱼）衔着朱元璋船舵，把他救出险境。朱洪武登基后，为了感谢鼋的救命之恩而敕建此庙，俗称老爷庙。遥遥相对的西岸扬澜山，上有朱陈大战时的烽火台。两岸之间那一段湖域古名罂子口，是鄱阳湖一大关隘。欧阳修早知那里的地貌，所以他在《庐山高》诗中说：“长江西来走其下，是为扬澜左蠡兮，洪涛巨浪日夕相冲撞。”

　　紫阳堤南面1.5公里的湖中有落星石，俗名落星墩，宛如琉璃盘中一颗玛瑙。传说那是天上坠落的星，北魏郦道元《水经注》中说：“落星石周迥百余步，高五丈，上生竹木，传曰有星坠此，因以名焉。”五代杨吴太和年间，封此石为宝石山。后来设星子县因此而得名。但落星的说法并不可靠，上世纪30年代著名地质学家李四光来庐山考察时，认定此乃第四纪冰川遗存，巨石顺着将要融化的冰川上，从庐山上滑溜了下来，到湖中安家落户，却被数十万年的浪花叮咬得千疮百孔。

　　唐乾宁年间，在落星石上建有寺院，名福星龙安院。僧齐己《落星石》诗句云：“此星何事下穹苍，独为僧居化渺茫。”宋代黄庭坚曾往游落星寺，在那里住宿一夜，听着涛声，作了《题落星寺》四首诗，其中说：“北辰九关隔云雨，南极一星在江湖。相粘砐山作居室，窍凿混沌无完肤。”后来朱熹有诗云：“嵌空奇石战惊涛，楼殿峥嵘势自高。四面真成开玉鉴，三山应是失金鳌。”（《和张彦辅落星寺之作》）据此可以想见当时此岛上密布着高耸的佛殿建筑，然清代以后荡然无存。这些年，岛上又重建了一些仿古塔阁。

　　紫阳堤以20层石条叠砌而成，堤宽七八米，长一公里左右，向外微微凸出，略呈弧形。湖岸也由石条垒成，稍有倾斜坡度，便于下行。岸与堤之间有宽阔石桥连接，桥下3个拱洞供渔舟出入。东端有俗称东闸头的闸口，自北而来的船只从此处入泊港内；桥之西不远处，石堤也有开口，凡从南而来的船舶可自此入港避风。堤内面积为2800平方米。这是我国最早、最大的港口石堤，犹如长城，抵御着滚滚而来的洪涛，构成鄱阳湖的一道风景线。清代诗人曹龙树曾在美好的月夜行吟紫阳堤上：“蟾宫桂子落江乡，江上平堤号紫阳。月印波心珠滚动，波浮月色镜磨光。嵯峨沙阜千层雪，寥阔洪涛两岸霜。此夜行吟真不夜，二分何必说维扬。”（《紫阳堤水月》）。然而紫阳堤因何而建呢？

　　北宋太平兴国三年（公元978年），星子镇升为县，仅相隔4年，又在这里设南康军，将星子、都昌、建昌（明代分为永修、安义县）划归管辖，提升了这里作为“南国咽喉，西江锁钥”地理位置的重要性。入宋以来，江西、岭南经济进一步发展，朝廷要确保鄱阳湖、赣江水道的安全、漕运的通畅。但“南康当扬澜、左蠡之冲，波浪之险尤甚”（田《紫阳堤记》）。浩瀚鄱阳湖，一旦大风鼓荡，洪涛扑来，岸崩石落，往来船舶难以停泊。于是元年间的南康知军吴审礼，派人“构木为障”。崇宁年间，知军孙乔年改以石建堤，“堤长百五十丈，广三丈，内浚二澳，可容千艘”。

　　南宋淳熙六年(1179年)，朱熹知南康军。上任伊始，三县大旱，田野荒芜。他屡次上奏朝廷，请求减免税赋。其中一札封事中，提出把治政分为务与本，认为“天下国家三大务，莫大于恤民，恤民之实在省赋”。又见旧堤经百年来“风浪冲击，砌石损动，往往多被回运空纲，偷搬压船前去，以致寨内水汊沙土填塞”（朱熹《乞支钱米修筑石堤札子》），向朝廷申请修筑此堤，请求下拨修堤钱款，并求告转运判官、提典刑狱，得钱两千贯，米千石。次年冬动工，委派星子知县王文林、南康军司户毛敏董其事，征三县民夫修筑，将旧堤增高三尺，又将闸内淤土运出，浚池引泉以备干旱。以工代赈，既可完成浩大而又艰巨的工程，又能使灾民就役得到粮钱。遥想当年，这位拖着羸弱之躯的朱夫子，要面对诸多棘手的政事，还常抽出空来，亲自到工地上慰问劳工，“劳苦勤恤者甚众”。“三邑之民欢趋之”，然自山上采制大石条，运到湖滨，一块块靠人工搬抬上去，殊非易事。

　　工程进行了4个月，用工1.72万个。扩建增高完毕后，为纪念朱夫子的卓绩，人们以其别号称紫阳堤，城门改称紫阳门。吕祖谦曾为之作《石堤记》，提到此堤在交通上的作用：“唯南康独处汇津，方天子驻跸吴会，贡赋之输、商贾之运，士大夫之行，鲜不道此，视澳（泊船处）为家。然得澳而入，则同舟之人举首相庆，可以枕柁而甘寝。是堤既成，隐然如乘长城，卧坚壁以拒章邯、佛?>之师。”还要提及的是，古人游览庐山，大多是经长江入鄱阳湖，至此泊船登岸，此堤保障之功不可没。

　　当今文史界，人们津津乐道的是朱熹在南康军重修白鹿洞书院，有的甚至说朱熹任过洞主。洞主之说，并无史料依据。其实朱熹的主要政务是赈灾救荒，劝农耕作，整肃吏治，处理案件。早在淳熙三年，大臣龚遂良推荐朱熹到朝廷任职，有人反对，说他乃“虚言之士”，宜先外任地方官。未料他在首任地方官期间，兢兢业业，做得非常出色。紫阳堤的修建，便是他的事关国计民生的大工程。不仅当年等着看朱熹笑话的朝官刮目相看，连后来孝宗也说：“朱熹政事，确有可观。”

　　20多年前，我离开星子到外地工作，有时回到故乡，仍爱往游鄱阳湖滨。然不愿意看到的事情还是发生了，紫阳堤内大多被土填平，有几段被拆毁。现在水上运输衰减，使人们视紫阳堤为多余之物，造成了它的今日结局。只有残存的一段石堤，铭记着千古沧桑，供人凭吊往年的盛况。